Qu'est ce que c'est que le Raku Nu?
Le Raku Nu est un dérivé du Raku "Occidental", qui est lui même dérivé du Raku traditionnel.
Raku Traditionnel
Le Raku trouve ses racines dans le Japon du 16eme siècle. C'est une technique qui s'est développée en rapport avec la cérémonie du thé, et qui reste fortement liée à cette discipline. Des bols de thé sont sortis incandescents du four. Dès que l'émail en fusion entre en contact avec l'air frais (ou parfois de l'eau froide) il chute en température, se solidifie et se craquelle. Des argiles très résistantes sont utilisées pour cette technique pour éviter que les bols ne se fissurent à la sortie du four.
Raku Occidental
Bernard Leach, un céramiste Anglais renommé, a joué une rôle majeur dans l'importation de cette technique dans la céramique occidentale. C'est Paul Soldner et ses pairs, par contre, qui ont rajouté l'élément qui distingue la version occidentale de la tradition Japonaise.
Une réduction a été ajoutée après la cuisson, par enlevant des objets du four chaud, et les déposant dans un récipient couvert avec de la matière organique (copeaux de bois, paille, foin etc.) qui au contact avec l'objet chaud, s'enflamme. Dans cette atmosphère dépourvue d'oxygène, la combustion dégage beaucoup de carbone volatile (fumé) qui pénètre dans les craquelures de l'émail, ou les parties de l'objet sans émail, et les rend noirs.
Raku Nu
Raku Nu est, comme le nom l'indique, nu, c'est à dire qu'à la fin il n'y a pas d'émail sur la pièce, simplement la surface de la terre cuite.
Pendant le séchage l'objet est poli. Il existe plusieurs méthodes pour obtenir une surface polie avec de la terre crue mais les deux méthodes les plus courantes sont le polissage avec un objet bien lisse (galets polis, agates, ampoules, cartes téléphoniques/de crédit sont des objets courants), ou alors l'application d'un préparation qui s'appelle Terre Sigillée (un préparation composé des particules d'argile les plus fines) puis polissage soit avec les mains nues, soit avec une chiffon doux ou un chamois. La pièce est ensuite cuite (première cuisson « biscuit ») entre 900°C et 1000°C.
Après vient la procédure qui distingue le Raku Nu du Raku Occidental. Avant la pose d'email sur la pièce, un engobe (préparation de terre liquide) réfractaire est d'abord appliquée. Comme l'indique son nom, cette préparation est élaborée à base des matières premières réfractaires, afin d' empêcher l'émail de coller à la pièce une fois cuite. La couche engobe/émail peut être appliquée de façon à créer des effets différents (le carbone traversera la couche d'engobe mais pas l'émail vitrifié), ou alors on peut dessiner à travers cette couche avec un cure-dents pour laisser passer le carbone dans les lignes. Après la cuisson et l'enfumage cette couche engobe/émail peut être retirée comme une coquille d'œuf. La pièce est ensuite soigneusement lavée, puis une fois sèche une couche de cire protectrice est appliquée à la surface.
Inspiré d'une texte de Wally Asselberghs